假设将各种金属单独浸泡在3%的盐水中。然后浸入对比电极，测量对比电极与浸泡金属的电势，则会显示出各不相同的电势。按照降序对电势排序，就形成了一个序列。通过回转接头的市场表现可以看出，其有着极强的生命力和强有力的号召力。


现在，如果我们从这个序列中选择A、B两种金属并比较它们的电势，如果A的电势高于B，则称A比B贵。反之则称为A比B贱。





现在，如【图1】所示，当将A、B两个金属片浸入3％的盐溶液中，并使金属A和B接触时，比较终B金属会被腐蚀。这是因为在液体中形成了原电池，A成为正极，B成为负极，电流从A流到B，再从B流入液体，比较后再回到A，形成回路。电流从金属流出到环境中的部位就会发生腐蚀。也就是说，在A和B这两种金属中，贱金属B会发生腐蚀。海水中的电势顺序如【表1】所示。





从【表】中可以看出，在海水中，碳素钢与铜或不锈钢等比碳素钢更贵的金属接触，则会促进腐蚀的发生。


当然，在海水中，即使只有碳素钢也会被腐蚀，而当碳素钢与铜、不锈钢等接触并形成电路时，由于构成原电池而有电流流过，腐蚀速度也会因此而相应加。这一现象称为“异种金属接触腐蚀”。





出于这个原因，我们应该尽量避免不同金属之间的接触，但是在际应用中，不能仅仅只考虑结构问题所引发的腐蚀，所以往往需要将不同种类的金属组合使用。


在这种情况下，就需要利用【表1】中所示的电势，采取相应的防腐蚀措施。例如，如果使用镀锌碳素钢，则锌会代替碳素钢被腐蚀，从而延长其使用寿命。